冰冷的石殿，浓郁的毒息。古星河每一次呼吸，都像是在吞咽滚烫的砂砾，断裂的经脉在每一次轻微的动作中发出无声的哀鸣。那几根幽蓝的长针依旧扎在关键穴位，针尾的微颤带来深入骨髓的寒痛，却也强行压制着翻腾的内伤，让他不至于立刻散架。
“喂！破口袋！”清脆如银铃，却带着毫不掩饰戏谑的声音在不远处响起。
云雀儿赤着双足，无声无息地出现在石床边，翠羽短裙随着她轻快的步伐微微晃动。她手里不知何时多了一根碧绿剔透、形似竹笛的短杖，杖头雕刻着一只栩栩如生、展翅欲啄的毒蜂。她歪着头，用短杖的蜂嘴轻轻戳了戳古星河裹着厚厚药布、动弹不得的手臂。
古星河看着眼前的少女，喊了一声：“云雀儿？”
“哦？你认得我？”少女问道。
“天骄大会的时候见过你。”
“哦~你是江砚峰身边的那位，我好像远远的见过你，没想到你命挺硬，拖着这种身体也敢闯灵蛇谷。”云雀儿说着将一套干净的衣服扔给古星河，“你都变成乞丐了，别误会，衣服我找人给你脱的，穿上这个吧。”
古星河这才发现，身上竟没有穿衣服，有些尴尬的把衣服穿上。
“师父说你骨头渣子暂时粘住了，死不了啦！”她笑嘻嘻地，圆溜溜的杏眼弯成月牙，“躺了三天，骨头都躺酥了吧？走，带你开开眼，看看我们这‘阎王殿’到底啥样！省得你死都不知道死在谁家炕头上！”她语气轻松得像在邀请邻居串门，但那蜂嘴短杖戳过来的力道，却让古星河疼得额头瞬间沁出冷汗。
根本不容拒绝。云雀儿小手一扬，那根翠羽长鞭如同活物般从她腰间滑出，“啪”地一声轻响，鞭梢灵巧地卷住古星河完好的那只手腕，一股不容抗拒的柔力传来。
“起！”少女轻喝一声，手腕微抖。
古星河感觉自己像个破麻袋，被一股巧劲硬生生从冰冷的石床上扯了起来，双脚虚浮地沾了地。断裂的肩胛和全身的经脉剧痛如同潮水般袭来，眼前阵阵发黑，全靠那幽蓝长针镇压和手腕上传来的鞭梢力道才勉强站住。他闷哼一声，脸色惨白如纸，豆大的汗珠沿着鬓角滚落。
“啧，真弱。”云雀儿嫌弃地撇撇嘴，手腕又是一抖，长鞭卷着他的手腕，如同牵着一头不情不愿的病牛，“跟紧点，丢了喂小蛇蛇可不管哦！”
她蹦蹦跳跳地走在前面，赤足踩过冰冷光滑、偶尔渗出诡异粘液的石板，轻盈得如同林间小鹿。古星河则步履蹒跚，每一步都牵动全身伤口，被那根长鞭半拖半拽地跟在后面，狼狈不堪地离开了那座弥漫着药毒气息的中央石殿。
“喂，你这是要拉我游街呢？”古星河有些不满道。
云雀儿嘿嘿一笑，松开了手中的鞭子。
光线似乎亮了一些，空气依旧浑浊，但那股令人窒息的浓郁药味淡了些许，取而代之的是更加驳杂、难以形容的气息——腐草的霉味、奇异花香的甜腻、某种矿石的硫磺气息、还有若有若无的……活物腥气。
他们进入了一条宽阔的天然溶洞通道。通道两侧，被人工开凿出一个个大小不一的洞窟石室。这里便是灵蛇谷隐世门派的核心聚居地。
通道并不冷清。随着云雀儿带着一个气息奄奄、明显是生面孔的外人出现，那些原本在各自石室门口忙碌、或是在通道阴影中低声交谈的身影，纷纷投来了目光。
好奇的、审视的、漠然的、甚至带着一丝警惕的目光，如同无形的蛛网，瞬间笼罩了古星河。这些谷民大多穿着简单的粗布或兽皮衣裳，面色带着常年不见强烈阳光的苍白，许多人脸上、手臂上都有着奇异的刺青或疤痕，与各种毒虫毒草为伴的气息浸透了他们的骨子。
一个头发花白、佝偻着背的老婆婆，正守在一个石臼旁，费力地捣着里面一堆色彩斑斓、还在微微蠕动的怪虫。看到云雀儿和古星河，她浑浊的眼睛亮了亮，咧开没剩几颗牙的嘴，露出一个堪称“慈祥”的笑容，颤巍巍地抓起一把刚捣好的、黏糊糊、散发着刺鼻腥甜的虫浆，就朝古星河递过来。
“雀儿丫头…带客人啦？来来，尝尝婆婆新配的‘百足糖’…提神醒脑…好得很…”老婆婆的声音嘶哑含混。
古星河看着那团蠕动黏腻、还沾着不明汁液的“糖”，胃里一阵翻江倒海，脸色更白了。
“哎呀，虫婆婆！”云雀儿眼疾手快，翠羽鞭梢轻轻一荡，巧妙地隔开了那只递过来的手，笑嘻嘻道，“他刚捡回半条命，虚不受补啦！您这糖，留着自己吃吧！”说着，还俏皮地朝古星河眨了眨眼，仿佛在说：看，我救了你一命。
虫婆婆有些失望地“哦”了一声，收回手，把那团东西塞进了自己嘴里，津津有味地嚼了起来。
没走几步，旁边一个石室里传来“咕呱”一声沉闷的蛙鸣。一个光着膀子、肌肉虬结、脸上纹着一只狰狞毒蝎图案的大汉探出头来。他石室内热气腾腾，中央一口大石锅里翻滚着墨绿色的粘稠液体，散发出的气味令人作呕。大汉肩上，趴着一只足有脸盆大小、通体布满紫黑色毒瘤的巨型蟾蜍。
“嘿！雀儿！”大汉声如洪钟，震得通道嗡嗡作响，目光落在古星河身上，带着不加掩饰的审视，“这就是惊动白蛇的那小子？看着像个豆芽菜嘛！喂，小子！”他粗鲁地朝古星河扬了扬下巴，“要不要摸摸俺的‘紫金将军’？沾沾福气！保你以后百毒不侵！”说着，那只巨大的毒蟾蜍在他肩头鼓胀起气囊，发出威胁的“咕咕”声，粘稠的毒涎从嘴角滴落。
古星河嘴角抽搐，只觉得这“福气”沾上怕是立刻就要去见阎王。
“蝎子叔！”云雀儿不满地跺了跺脚，翠羽鞭梢指向那毒蟾蜍，“你的‘将军’口水流到我的新裙子啦！再吓唬人，我就让小白蛇晚上钻你被窝！”
那被称作“蝎子叔”的大汉闻言，脸色居然微微一变，似乎对“小白蛇”颇为忌惮，嘿嘿干笑两声，缩回了脑袋，只留下石锅里翻滚的毒液和沉闷的蛙鸣。
一路前行，类似的“热情”招呼层出不穷。有沉默寡言的老者递来一株叶片如同人眼般眨动的怪草让他“闻闻香”；有面色阴鸷的妇人抱着一个瓦罐，罐口黑雾缭绕，隐约可见无数细小的虫影翻腾，阴恻恻地问他“要不要养只本命蛊防身”；还有几个半大的孩子，躲在暗处，朝他扔来几颗会爆炸出彩色毒烟的“霹雳果”，被云雀儿一鞭子抽散，换来一串银铃般的哄笑。
这些谷民，功力大多平平，甚至许多人身上几乎感觉不到内息波动。他们的力量，似乎都凝聚在那些千奇百怪的毒物、蛊虫和诡异的药剂之中。整个山谷弥漫着一种原始、蛮荒、与剧毒共生的奇异氛围。古星河如同闯入异域的羔羊，在云雀儿这根“鞭子”的牵引下，艰难地穿行于这片“热情”的毒海，每一步都走得心惊胆战，冷汗浸透了后背的药布。唯一值得庆幸的是，这些目光虽然古怪，却并无太多实质的恶意，更多是长久封闭环境下对外来者的纯粹好奇。
通道尽头，是一处相对开阔的石厅。石壁上爬满了散发着幽蓝荧光的藤蔓，中央有一汪不断冒着气泡的浑浊温泉，散发着浓烈的硫磺和矿物质气息。几个谷民正在池边处理着某种坚韧的兽筋，似乎在制作弓弦或鞭索。
古星河实在支撑不住，靠在一根冰冷的石笋上剧烈喘息，每一次呼吸都牵扯着肺腑的剧痛。
云雀儿松开鞭梢，抱着双臂，饶有兴致地看着他狼狈的样子：“怎么样，‘阎王殿’的街坊邻居，够热情吧？”
古星河扯了扯嘴角，连苦笑的力气都没有，声音嘶哑：“…多谢…云雀儿姑娘…带路。”
“不谢不谢，”云雀儿摆摆手，翠羽短杖在指尖灵活地转动，“师父说了，看在你师父‘鬼谷先生’的面子上，让你死前开开眼，也算积德了。”
鬼谷先生！这个名字如同一道微弱的电流，瞬间刺穿了古星河疲惫麻木的神经。他猛地抬头看向云雀儿。
就在这时，一个低沉、沙哑、如同砂纸摩擦岩石的声音，毫无征兆地从石厅上方一个幽暗的洞口传来：
“鬼谷？呵…那老鬼…骨头怕是都化成灰了。”
声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了石厅内所有的杂音。
古星河浑身剧震，如遭雷击！他猛地循声望去。
只见那幽暗的洞口边缘，不知何时多了一个身影。那人穿着一身仿佛由无数干枯蛇皮拼接而成的宽大黑袍，身形枯槁，如同风干的树桩。脸上覆盖着一张惨白的面具，面具光滑无比，只在眼睛的位置开了两个深不见底的黑洞。面具下的目光，冰冷、死寂，如同两口埋葬了万载寒冰的古井，穿透了空间，牢牢地锁定在古星河身上。一股无形的、令人窒息的威压，如同冰冷的潮水般弥漫开来，石厅内所有谷民瞬间噤若寒蝉，连那池中的气泡都仿佛凝固了一瞬。
灵蛇谷谷主！
“虽然你们救了我，可我也不允许你说我的师父！”古星河怒目圆睁看着眼前的人。
“他…或许早知你必遭此难，”谷主仿佛看透了他心中所想，嘶哑的声音带着一丝洞悉世事的漠然，“你体内…有他留下的‘星移引’。此引…唯有入谷，方能被老夫…感知。”
星移引！古星河心神剧震！那是鬼谷一门极其隐秘的追踪引信，无声无息，若非特定契机引动，连宿主自身都难以察觉！原来如此…师父早已布下后手！为弟子铺就了一条通往这绝境毒谷的生路？一股难以言喻的悲怆与巨大的谜团瞬间攫住了古星河的心脏。
“十年前，我派刚刚经历一场生死大战，摇摇欲坠，鬼谷老道来过一次，他助老夫开辟了一片新天地，也就是这灵蛇谷，他让我帮他一次，可又没有说如何帮，见到你之后我才明白过来。”谷主诉说着往日与鬼谷先生的约定。
这一切都在师父的布局中吗？师父啊，你到底还瞒了我多少事。
谷主那枯槁的身影在幽暗的洞口微微动了一下，黑袍如同死寂的潭水般无声流淌。“既是他…给你的机缘…便给你。”他转向石厅下方，声音带着不容置疑的命令，“雀儿，去‘寒月潭’，取那株月见草来。
云雀儿脸上的嬉笑之色收敛了一些，圆溜溜的杏眼在谷主和古星河之间转了一圈，脆生生应道：“是，谷主爷爷！”身影一晃，翠羽轻扬，人已如一道碧色流光，瞬间消失在通道深处，快得只留下一缕淡淡的香风。
“你，随老夫来。”谷主的目光再次落在古星河身上，枯瘦的手指向石厅另一侧一条更加幽深、寒气森森的通道。
古星河压下翻腾的心绪和身体的剧痛，艰难地迈步跟上。
谷主指着前面一个寒玉制成的床，“坐下。”
古星河没有犹豫，一屁股坐了上去，瞬间感觉寒意遍布全身，可内力全失，他无法抵御这个寒冷。
古星河身上结出了一层冰霜，他紧咬牙关，努力抵抗着寒冷。
谷主呵呵一笑：“不愧是那老鬼的关门弟子，这老鬼命怎么就这么好，后继有人，后继有人啊。”
三个时辰之后，古星河缓缓睁开双眼，身上的寒气仿佛散开，没那么冷了。
一旁的谷主微笑的点点头，“跟我来。”
二人继续像通道内走去。
通道尽头，是一间比中央大殿小得多、却更加阴冷的石室。石室中央，并非石床，而是一个深不见底、不断翻涌着墨绿色粘稠液体的池子！池边寒气刺骨，池中毒气氤氲，粘稠的液体表面不时鼓起一个个惨绿色的气泡，破裂时散发出令人眩晕的恶臭。池壁和周围的石地上，刻满了比之前所见更加繁复、扭曲的古老符文，符文沟壑中流淌着暗红色的、如同凝固血液般的物质，散发出微弱而邪异的光芒。空气中弥漫的毒息和阴寒之气，几乎凝成实质，让古星河残破的身体不由自主地颤抖。
这里就是“灵蛇谷”真正的核心——毒炼池！
云雀儿的师父，那位身着深紫蝶袍、面容隐于兜帽阴影下的女人，早已静立在池边。她手中捧着一个半尺见方的寒玉匣。匣盖开启的瞬间，一股清冷纯净、如同月华倾泻的气息骤然弥漫开来，竟短暂地驱散了石室中浓郁的毒瘴！
匣中，静静躺着一株奇异的小草。三片狭长的叶片流转着温润的银白光泽，如同最纯净的月光凝结而成。叶片拱卫着中央一支纤细的花茎，顶端托着一朵含苞待放的银色花蕾，花瓣紧闭，却已散发出令人心旷神怡的清辉。正是古星河在荆棘丛边缘拼死也未能触及的——月见草！
没想到云雀儿这么快就拿过来了。
谷主枯槁的身影无声地移动到毒炼池的另一侧，与云雀儿的师父形成犄角之势。他那张惨白面具转向古星河，黑洞般的目光如同实质的冰锥：“脱衣，入池。”
命令简短，不容置疑。
古星河看着那翻涌着墨绿毒液的池子，感受着刺骨的阴寒和致命的毒息，饶是他心志坚韧，此刻也不由得头皮发麻。但他没有犹豫。既然是师父的布局，这便是唯一的生路。他咬着牙，忍着全身经脉骨骼碎裂般的剧痛，颤抖着褪去身上早已破烂不堪、沾满血污和药渍的衣物。当最后一件衣物离身，露出遍布狰狞伤口、肌肉因剧痛而扭曲的身体时，云雀儿的师父兜帽下的阴影似乎微微动了一下，而谷主则依旧如同冰冷的石雕。
深吸一口带着剧毒和寒气的空气，古星河闭上眼，一步踏入了毒炼池！
噗通！
粘稠、冰冷、滑腻！如同瞬间坠入万载玄冰与剧毒泥沼的混合物中！无法形容的极寒和腐蚀般的剧痛瞬间透过皮肤，疯狂地钻进四肢百骸！古星河浑身猛地一僵，牙齿不受控制地剧烈打颤，发出“咯咯”的声响。那墨绿色的毒液仿佛活物，带着极强的侵蚀性，疯狂地渗入他残破的皮肤，灼烧着血肉，更向着他体内寸寸断裂的经脉钻去！他感觉自己的身体像是被无数冰冷的毒虫同时噬咬、冻结、撕裂！
“凝神！龟息！”谷主嘶哑的声音如同惊雷在耳边炸响！
古星河猛地咬破舌尖，剧痛刺激下，强行收摄几乎崩溃的心神。残存的鬼谷秘术“龟息引”和“灵犀引”被运转到极致，试图隔绝那无孔不入的毒性和寒意，引导它们…去啃噬那些早已坏死、纠缠的废脉！
就在这时，云雀儿的师父动了。她枯瘦苍白的手指快如鬼魅，凌空拂过那寒玉匣中的月见草。口中发出低沉、怪异、完全不符合人类发声结构的短促音节。
嗡！
月见草那三片银白叶片上的光华骤然暴涨！如同真正的月光被点燃！纯净清冷的光辉瞬间将整个阴森的石室照亮！那朵含苞待放的银色花蕾，在光芒中缓缓绽放！一片、两片…花瓣舒展，花蕊中心，一点璀璨如星辰的银芒亮起！
随着她指尖的牵引，那株月见草连同盛放的银花，化作一道凝练无比的银色光流，如同九天垂落的月华匹练，精准无比地射入毒炼池中古星河的眉心！
轰！
古星河感觉自己的头颅仿佛被一道冰冷的闪电劈开！一股无法言喻的、浩瀚而清冷的能量洪流，顺着眉心疯狂涌入！这股力量并非温和，而是带着一种不容置疑的霸道和净化之意，如同九天月华冲刷污秽大地！它瞬间与侵入体内的墨绿毒液和刺骨寒气撞在一起！
冰与火的淬炼！生与死的绞杀！
“呃啊——！！！”
古星河再也无法抑制，发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！他感觉自己的身体成了最残酷的战场！墨绿的毒液和寒气如同亿万只贪婪的毒虫，疯狂地啃噬、冻结、撕裂着他那些早已断裂坏死、淤塞纠缠的旧脉；而眉心涌入的月华之力，则如同冰冷的火焰，紧随其后，将那些被毒虫啃噬清理出的“废墟”瞬间焚化、净化！同时，那霸道的月华之力，又在被清理出的“通道”中，强行凝聚、塑形、构筑！如同最精密的织女，以月光为丝，以生命本源为引，在他体内一寸寸地重新编织、锻造着全新的、坚韧的、流淌着月华光泽的经脉！
毁灭与新生！痛苦与希望！在极致的冰寒与霸道的月华冲刷下，他的身体在池中剧烈地抽搐、痉挛，皮肤下如同有千万条小蛇在疯狂游走、噬咬、重塑！墨绿的毒液在他身体表面形成一层粘稠的膜，又被体内透出的银光不断撕裂、净化、再覆盖！骨骼发出不堪重负的“咯吱”声，仿佛也在经历着脱胎换骨的剧变！
云雀儿不知何时也来到了池边，她手里把玩着那根翠羽长鞭，鞭梢的尖刺有一下没一下地点着地面，发出轻微的“哒哒”声。她看着池中如同厉鬼般扭曲嘶嚎、承受着非人折磨的古星河，圆圆的杏眼里没有丝毫怜悯，反而带着一种近乎残忍的兴奋和好奇，嘴角甚至勾起一丝天真的笑意：
“对啦！就是这样！咬紧牙哦破口袋！旧的不去新的不来嘛！”她拍着小手，像是在看一场精彩的表演，“三千毒虫啃废脉，月华织锦造新桥！嘻嘻，缝缝补补，破口袋要变成新口袋咯！”
谷主和云雀儿的师父如同两尊沉默的雕像，枯瘦的手指不断凌空虚划，引动着石壁上那些古老符文的暗红光芒，将整个毒炼池的力量牢牢锁住，引导着那狂暴的毒性与月华之力，在古星河体内进行着精准而残酷的“手术”。
时间仿佛失去了意义。每一息都如同一个世纪般漫长。
就在古星河感觉自己灵魂都要被这无尽的痛苦磨灭，意识即将彻底沉沦之际——
轰隆！！！
一声惊天动地的恐怖爆炸，如同九天怒雷，猛地从石室上方、从山谷的入口方向传来！整个地下石室剧烈摇晃！无数碎石簌簌落下！毒炼池中的墨绿粘液如同沸腾般剧烈翻滚！
紧接着，是密集如雨点般的爆炸轰鸣！喊杀声！兵刃交击声！凄厉的惨叫声！如同潮水般汹涌灌入！
“敌袭——！！！”
“是军队！好多高手！破了入口毒阵！”
“挡住他们！！”
谷主那惨白面具猛地转向入口方向，黑洞般的眼眶深处，第一次爆发出骇人的厉芒！一股如同沉睡的洪荒毒兽苏醒般的恐怖气息，轰然从他枯槁的身躯中爆发出来！云雀儿的师父动作也是一滞，兜帽阴影下，两点冰冷的幽光骤然亮起！
池中，承受着非人折磨的古星河，被这突如其来的剧变和巨大的爆炸声猛地一震！体内那狂暴的月华之力与毒性能量，在这外界的强烈冲击下，竟产生了一丝极其微妙、稍纵即逝的共鸣！他残存的意识如同抓住了一根救命稻草，鬼使神差地，将龟息引和灵犀引运转的方式，强行逆转！
轰！！！
仿佛一道无形的闸门被冲开！体内那原本泾渭分明、互相绞杀的月华与毒性，在这逆向引导的瞬间，竟产生了一种奇异的融合！一股全新的、带着清冷月华之辉与灵蛇谷剧毒之韧的磅礴力量，如同决堤的洪流，猛地冲垮了最后一点淤塞！沿着刚刚重塑完成的、闪烁着银辉与墨绿光泽的全新经脉，奔腾咆哮，瞬间贯通四肢百骸！
噗！
古星河猛地喷出一口漆黑如墨、带着刺骨寒气的淤血！淤血喷入毒炼池，发出“嗤嗤”的剧烈腐蚀声。他紧闭的双眼骤然睁开！眸底深处，竟有一银一绿两道精芒如同电光般一闪而逝！一股远比之前巅峰时期更加强悍、更加凝练、带着月华清冷与剧毒阴寒双重气息的力量波动，如同苏醒的巨龙，从他破败的躯壳中轰然爆发！
新脉初成！破而后立！
然而，这力量觉醒的狂喜还未来得及升起，就被谷外传来的、那个穿透了所有混乱喊杀与爆炸声的、冰冷而霸道的声音彻底冻结：
“古星河——！！！”
那声音带着滔天的恨意和无尽的威严，如同帝王宣判，响彻整个混乱的山谷，清晰地传入石室之中，狠狠砸在古星河刚刚重塑的心脉之上：
“清璃为你流的泪，今日，便用你的血——来偿！！！”
剑气裂空！北周太子，姬承天！
山洞之外，灵蛇谷的上空。
浓稠如墨的瘴气被一股无形的力量搅动，翻滚得更加剧烈。遥远的谷口方向，隐隐传来沉闷如雷的马蹄声和甲胄摩擦的金铁之音！一股肃杀、冰冷、如同钢铁洪流般的磅礴气势，如同乌云压顶，正朝着这片死亡绝地，滚滚而来！